Apple Inc. (AAPL.US)

Sedan starten som pionjär inom persondatorindustrin har Apple Inc. blivit världsledande inom detta och andra segment, med ett börsvärde på 600 miljarder US-dollar och mer än 100 000 anställda över hela världen. Företagets aktiekurs har stigit med mer än 20 000 procent sedan börsintroduktionen 1980. Dess värde och fortsatta stabila framgång har konsekvent placerat det bland de mest uppskattade företagen i världen bland investerare.^[1]

Historia: Pionjär i persondatorrevolutionen

Företaget bildades i mitten av 1970-talet av kompanjonerna Steve Wozniak, Steve Jobs och Ronald Wayne i Cupertino, Kalifornien, i den region nära San Francisco som numera kallas Silicon Valley. Wayne stannade endast en kort tid i företaget.

Idén till företaget uppstod efter att Wozniak deltog i det första mötet med en grupp datorentusiaster som kallades Homebrew Computer Club i Gordon Frenchs garage i Menlo Park, Kalifornien, den 5 mars 1975. Datorhobbyisterna vid mötet diskuterade den kompakta datorn Altair 8800 som byggdes av Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) med en Intel 8080-mikroprocessor.^[2]

Wozniak, som arbetade som ingenjör på Hewlett-Packards avdelning för vetenskapliga räknare, gick till mötet på inbjudan av en vän. Han hade för avsikt att visa upp en kommunikationsterminal som han byggt för att få tillgång till telefonnät med hjälp av ett tangentbord, ett kretskort och en bildskärm.

Vid mötet fick Wozniak, efter att ha granskat utformningen av Altair 8800, ett infall om hur mikroprocessorer skulle kunna användas i hans egen version av en hemdator. Hans grundläggande innovation var att lägga till mikroprocessorn i en terminal som använde en tangentbordsinmatning och en videoutgång, så att maskinen skulle bli kompakt och användarvänlig. De flesta konventionella datorer vid den tiden var mycket stora, rumsstora maskiner som var svåra att använda och som oftast bara var tillgängliga för statliga myndigheter, stora företag och universitetsforskningscentra.

Även om ett antal mindre persondatorer som Altair 8800 utvecklades i början av 1970-talet, saknade de fram till dess förmåga att på ett bekvämt sätt mata in och visa data. De förlitade sig på komponenter som växelbrytare och externa fjärrskrivare för in- och utdata.

Wozniak sade senare att han hade försökt göra en dator lika normal och mänsklig att använda som en skrivmaskin eller miniräknare.

Under loppet av 1975 arbetade Wozniak med sin uppfinning och presenterade den för sina datorentusiastkollegor i Homebrew Computer club. För att genomföra projektet inkluderade han en MOS 6502-mikroprocessor som kunde hantera 4K bytes minne så att maskinen kunde köra de programmeringsspråk som var vanliga på den tiden, till exempel Basic och Fortran. Wozniak sade att han valde 6502-mikroprocessorn på grund av dess låga pris, som vid den tiden låg på cirka 25 US-dollar. Andra liknande mikroprocessorer på den tiden, tillverkade av företag som Intel och Motorola, såldes för upp till 300 dollar eller mer.

För en investering på cirka 1 000 US-dollar kunde Wozniak utveckla en fungerande modell av det som skulle komma att bli Apple 1. Det var i huvudsak ett kretskort med flera chip, inklusive en mikroprocessor, som kunde anslutas till ett tangentbord och en tv-apparat eller annan bildskärm.

Wozniak fick så småningom sällskap av sin gymnasievän Steve Jobs, som hade arbetat på Atari Inc, för att samarbeta i projektet. Jobs var intresserad av att grunda ett företag med Wozniaks datorprojekt, och han kunde få ett avtal med en lokal datorbutik, Byte Shop, om en beställning på 100 maskiner som skulle säljas till ett detaljhandelspris på 6666,66 US-dollar. Försäljningspriset innefattade ett påslag på varje maskin på cirka 30 % jämfört med en tillverkningskostnad på 500 US-dollar per maskin.

För att finansiera den inledande produktionen sålde Jobs sin VW-minibuss och Wozniak en högklassig programmerbar kalkylator HP-65 från Hewlett-Packard som han ägde. Dessutom kunde de få ett 30-dagars krediterbjudande från en lokal reservdelsleverantör. I juli 1976 lanserade Wozniak och Jobs Apple I-datorn för försäljning. De sålde nästan 200 av maskinerna under det första produktionsåret.

I senare intervjuer sade Jobs att han kom på namnet "Apple" eftersom han hade besökt en äppelodling och tyckte att namnet Apple symboliserade "enkelhet och raffinerad sofistikering" som skulle vara tilltalande för den typ av produkt som de syftade på. Jobs sa också att han uppskattade att namnet Apple kom före hans tidigare arbetsgivare Atari i alfabetiska listor i telefonkatalogen.

Inledningsvis försökte Wozniak och Jobs sälja idén om en kompakt Apple-dator till Wozniaks arbetsgivare på Hewlett-Packard och till chefer på Commodore International. Inget av företagen valde att investera i den.

Efter den första maskinens framgång bland lokala datorentusiaster började Wozniak arbeta på ett projekt av andra generationen, Apple II, som skulle innehålla ett inbyggt tangentbord och kapacitet för färggrafik. Jobs och Wozniak fick 250 000 US-dollar i finansiering från investeraren Mike Markkula med en plan att producera 1 000 enheter av maskinen. Tack vare Markkulas investering kunde företaget bildas som Apple Computer Inc. i januari 1977.^[2]

Företaget lanserade sin Apple II-produkt på West Coast Computer Faire i april 1977. Maskinen erbjöds därefter hos återförsäljare till ett listpris på 1 298 US-dollar. Wozniak utvecklade senare en diskettstation för systemet som liknar de disketter som IBM hade utvecklat i början av 1970-talet.^[2]

Mike Markkula övertalade Mike Scott att komma från National Semiconductor för att arbeta som Apples första VD från 1977 till 1981. Mellan 1981 och 1983 innehade Mike Markkula posten.

Försäljningsintäkterna 1977 var 770 000 US-dollar, och under de två första verksamhetsåren sålde företaget mer än 50 000 tusen enheter av Apple II. Företaget sålde mer än 6 miljoner enheter av maskinen när den lades ned 1993.

Börsintroduktion Apple Computer Inc.

Företaget gick till börsen 1980 och samlade in 100 miljoner US-dollar i en börsintroduktion till ett pris av 22 US-dollar per aktie (0,39 US-dollar i splitjusterat pris). Försäljningen det året var 117 miljoner dollar och företagets börsvärde uppgick till 1,6 miljarder dollar.

Efter att företaget gått till börsen blev Jobs ordförande för Apple i mars 1981. Wozniak, som fick skador efter en flygolycka i februari 1981, valde att lämna Apple 1983 på grund av ett minskande intresse för att delta i ledningen av företaget. Och samma år anställde Jobs John Sculley, från PepsiCo, för att bli företagets VD.

I och med utvecklingen av Macintosh-systemet utvecklade Apple sitt eget operativsystem Mac OS, som släpptes i januari 1984.

Vid den här tiden valde Jobs att leda en ny avdelning i företaget som producerade Macintosh-datorn, som till skillnad från Apples tidigare modeller hade ett helt integrerat användargränssnitt. Modellen bidrog till att popularisera Apples produkter hos design- och konstnärsgrupper. Vidare bidrog de avtal som Jobs ingick med Adobe Systems, som tillverkar programvara för publicering, till att Apple-utrustning blev populär för användning i en spirande "desktop publishing"-industri.

Motvind, konkurrens och förändringar i ledningen

Efter vissa meningsskiljaktigheter med Sculley om budgetar för Macintosh-divisionen lämnade Jobs Apple 1985 för att bilda NeXT Software. Det företaget bidrog till att utveckla NeXTCube, som var en viktig pionjärprodukt inom segmentet för internetservrar. Jobs köpte också datoranimationsföretaget Pixar av filmregissören George Lucas. Apples aktiekurs, som handlades till cirka 8 US-dollar, föll till cirka 2 US-dollar efter Jobs avgång.

Eftersom Apple var inriktat på persondatorer fick Apple ett försprång inom segmentet på det sedan länge etablerade affärsmaskinföretaget IBM. IBM hade dock en stark ställning inom datorindustrin genom traditionella försäljningsförbindelser inom företagssektorn och genom att använda system som populariserats av programvaruentreprenören Bill Gates och hans företag Microsoft

Med konkurrens från Microsoft på IBM-utrustning och liknande licensierade plattformar i början av 1990-talet började Apple förlora en del marknadsandelar inom det persondatorsegment som företaget hade hjälpt till att vara pionjär inom.

Sculley avvisade ett erbjudande från Gates om att licensiera Microsofts populära Office-programvara för Apples utrustning. Som ett resultat av detta fick Apple leta efter ett nytt operativsystem i konkurrens med Microsofts "Windows 95", som hade kapacitet att utföra flera arbetsmoment.

Jobs återkomst: En ny drivkraft för innovation

1993 tvingade Apples styrelse John Sculley att avgå. Han ersattes av Michael Spindler, som hade arbetat inom företagets europeiska verksamhet. Men 1995 ersattes Spindler av Gil Amelio, som hade arbetat på National Semiconductor. Apple behövde ett nytt operativsystem och Amelio stödde därför ett försök att köpa Jobs programvaruföretag för 429 miljoner dollar. 1997 bjöds Jobs tillbaka till Apple för att leda företaget som VD.

När Jobs återigen var chef för företaget förhandlade han fram ett avtal med Microsoft om att licensiera dess kontorsprodukter för användning på Apple-utrustning. Under sin andra tid på företaget var han särskilt inriktad på användningen av Apples produkter för internetapplikationer. Från och med den tiden ledde han företaget till att introducera nya produkter i olika kategorier, bland annat iMac, MacBook Pro, bärbara datorer iBook, digitala musikspelare iPod och mediaspelaren iTunes.

Bland de produkter som fick mest uppmärksamhet efter Jobs återkomst till företaget var iPhone, som lanserades i juni 2007 efter stor förväntan i media. Telefonen, som kom förinstallerad med det mobila operativsystemet iOS och populära användarprogram, blev snabbt standarden för en ny kategori av enheter som kallas "smarta telefoner". Företaget har sålt mer än en halv miljard enheter av iPhone sedan lanseringen.

Surfplattan iPad, som lanserades i januari 2010, har också varit mycket populär. Även om Microsoft försökte driva på surfplattor under tidigare år, fick Apples iPad omedelbar framgång tack vare sitt mobila operativsystem iOS, pekskärmsanvändning och en rad appar som var förinstallerade på enheten. Sedan lanseringen har företaget sålt mer än 250 miljoner av enheterna.

Steve Jobs ledde företaget fram till augusti 2011, då han avgick under en kamp mot bukspottkörtelcancer. Han dog den 5 oktober 2011 vid 56 års ålder.

I en intervju kort efter Jobs död tillskrev branschkollegan och ibland rival Bill Gates Apples framgång till Jobs uppskattning av innovativ produktdesign och användarvänlighet.

Jobs ersattes av sin handplockade efterträdare, företagets operativa chef Tim Cook, som tidigare arbetat på Compaq som vice ordförande för företagsmaterial.

Framtidsutsikter

Efter Jobs bortgång har det varit mycket diskussion om vad framtiden innebär för Apple. Vissa ifrågasätter om företaget kommer att fortsätta att betraktas som en innovationsledare eller om det kommer att falla offer för en mer traditionell livscykel för företag som vissa av dess konkurrenter med tiden har fallit offer för.

Innovation kan fortsätta att vara viktigt, eftersom analytiker förväntar sig att Apple kommer att möta ökad konkurrens från andra plattformar som Android. Vidare har företaget ställts inför utmaningar utanför den normala sfären av sin verksamhet. Detta inträffade efter en kontrovers och stämningar om kryptering av smartphones som anses försvåra statliga utredningar av terroristverksamhet och annan kriminell verksamhet.

Analytiker har berömt Cook för att ha upprätthållit företagets stabilitet och styrka sedan Jobs bortgång. Och under den tiden har företaget lanserat nya versioner av befintliga produkter utöver nya produkter som var under utveckling medan Jobs var på företaget, till exempel iWatch.

I en uppdragsbeskrivning som släpptes 2015 sade Tim Cook att företaget:

• "ständigt fokuserar på innovation".
• tror "på det enkla och inte det komplexa".
• behöver "äga och kontrollera den primära tekniken bakom de produkter som vi tillverkar och endast delta på marknader där vi kan ge ett betydande bidrag".
• och tror "på djupt samarbete och korsbefruktning mellan våra grupper, vilket gör det möjligt för oss att förnya oss på ett sätt som andra inte kan."

När det gäller framtiden har analytiker granskat de patent som Apple erhållit för att förutse vilken riktning företaget kommer att försöka ta. Bland några av de projekt som verkar ligga i horisonten finns Apple Car, en fordonsteknik som upprätthålls i hemlighet under namnet Project Titan. Bilen förväntas vara eldriven och kanske eller kanske inte självkörande. Den beräknas lanseras runt 2020.

Ett annat projekt under expansion är "mixed reality", som innebär att fysiska objekt hybridiseras med virtuell verklighet. Dessutom försöker företaget utöka sitt Apple-betalningssystem, kallat Apple Pay, som är en tjänst för mobila betalningar och digital plånbok som gör det möjligt för användarna att göra betalningar med sina smartphones, surfplattor och andra mobila enheter.

Att locka till sig lojala kunder genom att lansera ny teknik kan vara till hjälp för att hålla fast vid de intäktsströmmar som dessa tjänster medför. Vissa analytiker har slagit larm om företagets senaste "tillväxtstopp", och det har förekommit prognoser om att intäkterna kan börja minska för första gången på mer än ett decennium. Cook har dock sagt att företaget, trots oron för en uppmjukning av den globala marknaden för konsumentteknik, kommer att kunna behålla sina marknadsandelar på lukrativa marknader som smartphones.

Alla åsikter, nyheter, forskning, analyser, priser, annan information eller länkar till webbplatser från tredje part tillhandahålls som allmänna marknadskommentarer och utgör inte investeringsrådgivning. FXCM tar inte ansvar för någon förlust eller skada, inklusive, utan begränsning, till förlust av vinst som kan uppstå direkt eller indirekt från användning av eller tillit till sådan information.