Comment fonctionnent les swaps de devises?

Comme son nom l'indique, un swap de devises consiste en l'échange de devises entre deux parties.

Par définition, l'idée d'un swap fait normalement référence à un simple échange de biens ou d'actifs entre parties, mais un swap de devises implique également les conditions permettant de déterminer la valeur relative des actifs en question. Cela inclut la valeur de change de chaque devise et l'environnement de taux d'intérêt des pays qui les ont émises.

Un échange à double sens

Dans le cadre d'une opération de swap de devises, les parties concernées s'engagent par contrat à échanger les éléments suivants: le montant principal d'un prêt libellé dans une devise et les intérêts qui s'y appliquent pendant une période donnée contre un montant correspondant et les intérêts applicables dans une seconde devise.

Les swaps de devises sont souvent utilisés pour échanger des paiements à taux fixe sur une dette contre des paiements à taux variable; c'est-à-dire une dette dont les paiements peuvent varier en fonction du mouvement à la hausse ou à la baisse des taux d'intérêt. Cependant, ils peuvent également être utilisés pour des transactions à taux fixe et à taux variable.^[1]

Chaque partie de l'échange est appelée contrepartie.

Dans une opération typique de swap de devise, la première partie emprunte un montant spécifié de devise à la contrepartie au taux de change en vigueur. Dans le même temps, il prête un montant correspondant à la contrepartie dans la devise qu'il détient. Pendant la durée du contrat, chaque participant verse des intérêts à l'autre dans la devise du principal qu'il a reçu. À l'expiration du contrat à une date ultérieure, les deux parties se remboursent le principal.

Voici un exemple de swap de devise pour une transaction EUR / USD entre une société européenne et une société américaine:

Dans le cadre d'un échange multidevises, la société européenne emprunterait 1 milliard de dollars et prêterait 500 millions d'euros à la société américaine en supposant un taux de change au comptant de 2 dollars par euro pour une opération indexée sur le taux interbancaire de Londres (Libor) quand le contrat est initié.

Pendant toute la durée du contrat, la société européenne recevrait périodiquement un paiement d'intérêts en euros de la part de sa contrepartie au Libor, ainsi qu'un prix de base sur le swap, et elle paierait la société américaine en dollars au taux du Libor. À l'échéance du contrat, la société européenne reverserait à la société américaine un capital d'un milliard de dollars américains et recevrait ses 500 millions d'euros initiaux en échange.

Avantage comparatif

Les avantages pour un participant à une telle opération peuvent inclure l'obtention d'un financement à un taux d'intérêt inférieur à celui disponible sur le marché local et le verrouillage d'un taux de change prédéterminé pour le service d'un titre de créance dans une devise étrangère.

Les swaps de devises ont été développés pour la première fois par des institutions financières britanniques dans les années 1970 afin de contourner les contrôles sur les devises imposés à cette époque par le gouvernement. Le marché des swaps a été lancé sur une base plus formelle en 1981, dans le cadre d'une opération dans laquelle la Banque mondiale cherchait à réduire son exposition aux taux d'intérêt en empruntant des dollars sur le marché américain et en les échangeant contre des obligations en francs suisses et en deutsche marks détenues par IBM.^[2]

Différences entre les Swaps de Devises et les FX Swaps

Parmi les types de swaps, la Banque des règlements internationaux (ou BRI) distingue les "swaps de devises" des "FX Swaps" Contrairement à un swap de devises, dans un FX swap, il n'ya pas d'échange d'intérêts pendant la durée du contrat et un montant différent de fonds est échangé à la fin du contrat. Étant donné la nature de chacun, les FX swaps sont couramment utilisés pour compenser le risque de change, tandis que les swaps de devises peuvent être utilisés pour compenser les risques de change et de taux d'intérêt.

Les swaps de devises sont fréquemment utilisés par les institutions financières et les sociétés multinationales pour financer des investissements en devises, et leur durée peut aller de un à 30 ans. Les FX swaps sont généralement utilisés par les exportateurs et les importateurs, ainsi que par les investisseurs institutionnels qui cherchent à se protéger. et peut durer d'un jour à un an, voire plus longtemps.^[3]

Selon l'enquête triennale 2013 de la BRI auprès des banques centrales, les FX swaps étaient les instruments de change les plus activement négociés, à hauteur de 2 200 milliards de dollars américains par jour, soit environ 42% des transactions sur devises. En revanche, les swaps de devises se sont élevés en moyenne à 54 milliards de dollars américains par jour.^[4].