Apple Inc. (AAPL.US)

De la începuturile sale ca pionier în industria computerelor personale, Apple Inc. a devenit lider mondial în acest segment și în alte segmente, cu o capitalizare de piață de 600 de miliarde de dolari și peste 100.000 de angajați în întreaga lume. Prețul acțiunilor companiei a crescut cu peste 20.000% de când a fost scoasă la bursă în 1980. Valoarea sa și succesul constant și continuu au plasat-o în mod constant în rândul celor mai apreciate corporații din întreaga lume în rândul investitorilor.

Istoric: Pionier în revoluția calculatoarelor personale

Compania a fost înființată la mijlocul anilor 1970 de către partenerii Steve Wozniak, Steve Jobs și Ronald Wayne în Cupertino, California, în regiunea de lângă San Francisco, cunoscută în prezent sub numele de Silicon Valley. Wayne a rămas în cadrul companiei doar pentru o perioadă scurtă de timp.

Ideea companiei a apărut după ce Wozniak a participat la prima întâlnire a unui grup de pasionați de computere numit Homebrew Computer Club în garajul lui Gordon French din Menlo Park, California, la 5 martie 1975. Pasionații de calculatoare prezenți la întâlnire au discutat despre calculatorul compact Altair 8800 construit de Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) cu un microprocesor Intel 8080.

Wozniak, care lucra ca inginer la divizia de calculatoare științifice a Hewlett-Packard, a mers la întâlnire la invitația unui prieten. El intenționa să prezinte un terminal de comunicații pe care l-a construit pentru a accesa rețelele de telefonie folosind o tastatură, o placă de circuite și un afișaj video

La întâlnire, după ce a examinat designul modelului Altair 8800, Wozniak a avut un moment de inspirație cu privire la posibila utilizare a microprocesoarelor în propria sa versiune de computer de uz casnic. Inovația sa de bază a fost aceea de a adăuga microprocesorul la un terminal care folosea o tastatură de intrare și o ieșire video, astfel încât mașina să fie compactă și ușor de utilizat. Majoritatea computerelor convenționale de la acea vreme erau mașini foarte mari, de mărimea unei camere, greu de utilizat și erau disponibile în mare parte doar pentru agențiile guvernamentale, întreprinderile mari și centrele de cercetare universitare.

Deși la începutul anilor 1970 au fost dezvoltate o serie de calculatoare personale mai mici, cum ar fi Altair 8800, până la acel moment acestea nu aveau capacitatea de a introduce și afișa date în mod convenabil. Acestea se bazau pe componente precum comutatoarele și teletipurile externe pentru intrare și ieșire.

Wozniak a declarat mai târziu că a căutat să facă un computer la fel de normal și de uman de utilizat ca o mașină de scris sau un calculator

Pe parcursul anului 1975, Wozniak a lucrat la invenția sa și a prezentat-o colegilor săi pasionați de calculatoare în cadrul clubului Homebrew Computer. Pentru a realiza proiectul, el a inclus un microprocesor MOS 6502 care era capabil să gestioneze 4K octeți de memorie, astfel încât mașina să poată rula limbaje de programare comune la acea vreme, cum ar fi Basic și Fortran. Wozniak a declarat că a ales microprocesorul 6502 datorită costului său redus, care la acea vreme era de aproximativ 25 de dolari. Alte microprocesoare similare de la acea vreme, produse de companii precum Intel și Motorola, se vindeau cu până la 300 USD sau mai mult.

Pentru o investiție de aproximativ 1.000 USD, Wozniak a reușit să dezvolte un model funcțional a ceea ce avea să devină Apple 1. Acesta era în esență o placă de circuite cu mai multe cipuri, inclusiv un microprocesor, care putea fi conectat la o tastatură și la un televizor sau la un alt monitor video.

În cele din urmă, lui Wozniak i s-a alăturat prietenul său din liceu Steve Jobs, care lucrase la Atari Inc. pentru a colabora la proiect. Jobs era interesat să înființeze o companie cu proiectul de calculator al lui Wozniak și a reușit să obțină un acord cu un magazin local de calculatoare, Byte Shop, pentru o comandă de 100 de aparate care să fie vândute la un preț de vânzare cu amănuntul de 666,66 USD. Prețul de vânzare includea o marjă de profit pentru fiecare mașină de aproximativ 30% peste costul de producție de 500 USD fiecare.

Pentru a finanța producția inițială, Jobs și-a vândut minivan-ul VW, iar Wozniak a vândut un calculator programabil Hewlett-Packard HP-65 de înaltă calitate pe care îl deținea. În plus, au reușit să obțină o ofertă de credit pe 30 de zile de la un furnizor local de piese de schimb. În iulie 1976, Wozniak și Jobs au lansat calculatorul Apple I spre vânzare. Au vândut aproape 200 de aparate în primul an de producție.

În interviuri ulterioare, Jobs a declarat că i-a venit ideea numelui "Apple" pentru că vizitase o fermă de mere și s-a gândit că numele Apple simboliza "simplitatea și sofisticarea rafinată" care ar fi oferit atractivitate pentru tipul de produs pe care îl urmăreau. Jobs a mai spus că a apreciat faptul că numele Apple a apărut înaintea fostului său angajator Atari în lista alfabetică din cartea de telefon.

Inițial, Wozniak și Jobs au încercat să vândă ideea unui computer Apple compact angajatorilor lui Wozniak de la Hewlett-Packard și directorilor de la Commodore International. Niciuna dintre companii nu a ales să investească în el.

După succesul mașinii inițiale în rândul pasionaților locali de calculatoare, Wozniak a început să lucreze la un proiect de a doua generație, Apple II, care urma să includă o tastatură încorporată și capacitate pentru grafică color. Jobs și Wozniak au obținut o finanțare de 250.000 USD de la investitorul Mike Markkula, cu un plan de a produce 1.000 de unități ale mașinii. Cu ajutorul investiției lui Markkula, compania a reușit să se constituie ca Apple Computer Inc. în ianuarie 1977.

Compania a lansat produsul Apple II la West Coast Computer Faire în aprilie 1977. Ulterior, aparatul a fost oferit la comercianții cu amănuntul la un preț de listă de 1.298 USD. Wozniak a dezvoltat ulterior o unitate de dischetă pentru sistem, similară dischetelor care au fost dezvoltate de IBM la începutul anilor 1970.]

Mike Markkula l-a convins pe Mike Scott să vină de la National Semiconductor pentru a lucra ca prim director executiv al Apple din 1977 până în 1981. Între 1981 și 1983, Mike Markkula a deținut această funcție.

Veniturile din vânzări în 1977 au fost de 770.000 USD, iar în primii doi ani de activitate compania a vândut peste 50.000 de mii de unități ale Apple II. Compania a vândut mai mult de 6 milioane de unități ale mașinii până la momentul în care aceasta a fost întreruptă în 1993.

IPO Apple Computer Inc.

Compania a devenit publică în 1980, strângând 100 de milioane de dolari americani în cadrul unei oferte publice inițiale la un preț de 22 dolari americani pe acțiune (0,39 dolari americani prețul ajustat prin divizare). Vânzările din acel an au fost de 117 milioane USD, iar capitalizarea bursieră a companiei a ajuns la 1,6 miliarde USD.

După ce compania a devenit publică, Jobs a devenit președinte al Apple în martie 1981. Wozniak, care a suferit răni în urma unui accident de avion în februarie 1981, a ales să părăsească Apple în 1983, pe fondul unui interes tot mai scăzut în a participa la conducerea companiei. În același an, Jobs l-a angajat pe John Sculley, de la PepsiCo, pentru a deveni directorul general al companiei.

Odată cu dezvoltarea sistemului Macintosh, Apple și-a dezvoltat propriul sistem de operare, denumit Mac OS, care a fost lansat în ianuarie 1984.

În această perioadă, Jobs a ales să conducă o nouă divizie în cadrul companiei care a produs calculatorul Macintosh, care, spre deosebire de modelele anterioare ale Apple, avea o interfață de utilizator complet integrată. Modelul a contribuit la popularizarea produselor Apple în rândul comunităților de design și artistice. Mai mult, acordurile încheiate de Jobs cu producătorii de software de editare Adobe systems au contribuit la popularizarea echipamentelor Apple pentru a fi utilizate în industria "desktop publishing" în curs de dezvoltare.

Vânturi potrivnice, concurență și schimbări de management

După unele neînțelegeri cu Sculley cu privire la bugetele pentru divizia Macintosh, Jobs a părăsit Apple în 1985 pentru a forma NeXT Software. Această companie a contribuit la dezvoltarea NeXTCube, care a fost un important produs de pionierat în segmentul serverelor de internet. Jobs a cumpărat, de asemenea, compania de animație pe calculator Pixar de la regizorul de film George Lucas. Prețul acțiunilor Apple, care se tranzacționa la aproximativ 8 USD, a scăzut la aproximativ 2 USD după plecarea lui Jobs.

Întrucât se concentra pe computere personale, Apple a obținut un avantaj pe acest segment față de IBM, companie cu tradiție îndelungată în domeniul mașinilor de afaceri. Cu toate acestea, IBM a avut o poziție puternică în industria computerelor prin legătura tradițională de vânzări în cadrul sectorului de afaceri și prin utilizarea sistemelor popularizate de antreprenorul de software Bill Gates și compania sa Microsoft.]

Odată cu concurența din partea Microsoft pe echipamentele IBM și pe platformele licențiate similare la începutul anilor 1990, Apple a început să piardă o parte din cota de piață în segmentul calculatoarelor personale pe care contribuise la pionierat.

Sculley a refuzat o ofertă a lui Gates de a licenția popularul software Office al Microsoft pentru echipamentele Apple. Ca urmare, Apple s-a trezit în căutarea unui nou sistem de operare în fața concurenței reprezentate de capacitățile multitasking ale "Windows 95" de la Microsoft."

The Return of Jobs: Un nou impuls pentru inovare

În 1993, consiliul de administrație al Apple l-a forțat pe John Sculley să demisioneze. Acesta a fost înlocuit de Michael Spindler, care lucrase în cadrul operațiunilor europene ale companiei. Totuși, în 1995, Spindler a fost înlocuit de Gil Amelio, care lucrase la National Semiconductor. Cum Apple avea nevoie de un nou sistem de operare, Amelio a sprijinit demersul de a cumpăra compania de software a lui Jobs pentru 429 de milioane de dolari. Iar în 1997, Jobs a fost invitat din nou la Apple pentru a conduce compania în calitate de CEO.

Ajuns din nou la conducerea companiei, Jobs a negociat un acord cu Microsoft pentru a licenția produsele sale de birotică în vederea utilizării pe echipamentele Apple. În cea de-a doua perioadă petrecută la conducerea companiei, s-a concentrat în special pe utilizarea produselor Apple pentru aplicații de internet. Din acel moment, a condus compania la introducerea de noi produse în diferite categorii, printre care iMac, MacBook Pro, calculatoarele portabile iBook, playerele digitale de muzică iPod și software-ul iTunes media player.

Printre produsele care au captat cea mai mare atenție după revenirea lui Jobs în companie se numără iPhone, lansat în iunie 2007, după o mare anticipare în mass-media. Telefonul, care venea preinstalat cu sistemul de operare mobil iOS și cu aplicații populare pentru utilizatori, a devenit rapid standardul pentru o nouă categorie de dispozitive cunoscute sub numele de "telefoane inteligente." Compania a vândut peste o jumătate de miliard de unități de iPhone de la lansarea sa.

Tableta iPad, care a fost lansată în ianuarie 2010, a fost și ea destul de populară. Deși Microsoft a încercat să împingă tabletele în anii precedenți, iPad-ul Apple a avut un succes imediat datorită sistemului de operare mobil iOS, a funcționării cu ecran tactil și a unei serii de aplicații care au fost preinstalate pe dispozitiv. De la lansarea sa, compania a vândut peste 250 de milioane de dispozitive.

Steve Jobs a condus compania până în august 2011, când a demisionat în timpul unei lupte cu cancerul pancreatic. A murit la 5 octombrie 2011, la vârsta de 56 de ani.

Într-un interviu acordat la scurt timp după moartea lui Jobs, Bill Gates, coleg de industrie și uneori rival, a atribuit succesul Apple aprecierii lui Jobs pentru designul inovator al produselor și pentru ușurința de utilizare.

Jobs a fost înlocuit de succesorul său ales cu grijă, directorul operațional al companiei, Tim Cook, care anterior lucrase la Compaq ca vicepreședinte al departamentului de materiale corporative.

Looking Ahead

În urma decesului lui Jobs, au existat multe dezbateri cu privire la ceea ce rezervă viitorul pentru Apple. Unii se întreabă dacă compania va continua să fie privită ca un lider în materie de inovație sau dacă va cădea victimă unui ciclu de viață mai tradițional al afacerii, la care unii dintre concurenții săi au sucombat în timp.

Inovarea ar putea continua să fie importantă, deoarece analiștii se așteaptă ca Apple să se confrunte cu o concurență tot mai mare din partea altor platforme, cum ar fi Android. Mai mult, compania s-a confruntat cu provocări în afara sferei normale de activitate. Acest lucru s-a întâmplat în urma unei controverse și a unor procese legate de criptarea smartphone-urilor, despre care se crede că împiedică investigațiile guvernamentale privind activitățile teroriste și alte activități criminale.

Analiștii l-au creditat pe Cook pentru menținerea stabilității și a puterii companiei de la dispariția lui Jobs. Iar în acest timp, compania a lansat noi versiuni ale produselor existente, pe lângă noile produse care se aflau în curs de dezvoltare în timp ce Jobs se afla la companie, cum ar fi iWatch.

Într-o declarație de misiune publicată în 2015, Tim Cook a declarat că firma:

• "se concentrează în mod constant pe inovație,"
• crede "în ceea ce este simplu, nu în ceea ce este complex","
• trebuie "să dețină și să controleze tehnologiile primare din spatele produselor pe care le realizăm și să participe doar pe piețele unde putem avea o contribuție semnificativă"
• și crede "în colaborarea profundă și în polenizarea încrucișată a grupurilor noastre, care ne permit să inovăm într-un mod în care alții nu o pot face."

Privind spre viitor, analiștii au analizat brevetele obținute de Apple pentru a ghici direcția pe care compania va încerca să o ia. Printre unele dintre proiectele care apar la orizont se numără Apple Car, o tehnologie auto menținută în secret sub numele de Project Titan. Se așteaptă ca mașina să fie electrică și să fie sau nu autoconducere. Se preconizează că va fi lansată în jurul anului 2020.

Un alt proiect în curs de extindere este "realitatea mixtă", care presupune hibridizarea obiectelor fizice cu realitatea virtuală. În plus, compania încearcă să își extindă sistemul de plăți Apple, denumit Apple Pay, care este un serviciu de plăți mobile și portofel digital care permite utilizatorilor să efectueze plăți cu ajutorul smartphone-urilor, tabletelor și altor dispozitive mobile.

Atragerea clienților fideli odată cu lansarea noilor tehnologii poate fi utilă pentru a menține fluxurile de venituri aduse de aceste servicii. Unii analiști au tras un semnal de alarmă cu privire la recenta "stagnare a creșterii" a companiei și au existat previziuni potrivit cărora veniturile acesteia ar putea începe să scadă pentru prima dată în mai bine de un deceniu. Cu toate acestea, Cook a declarat că, în ciuda îngrijorărilor legate de o slăbire a pieței globale a tehnologiei de consum, compania va reuși să își mențină cota de piață pe piețele profitabile, cum ar fi cea a smartphone-urilor.

Toate opiniile, știrile, cercetările, analizele, prețurile, alte informații sau linkurile către site-uri terțe sunt furnizate ca un comentariu general de piață și nu constituie consultanță de investiții. FXCM nu își va asuma nicio răspundere pentru orice pierdere sau prejudiciu, inclusiv, fără a se limita la, orice pierdere de profit care poate apărea direct sau indirect din utilizarea sau încrederea în astfel de informații.